En 1924 la Dirección de Minas y Petróleos del Perú informó que las minas ubicadas en Morococha producían alrededor de 1500 minerales sulfurados que contenían más de 6% de Cu. En septiembre de 2003, Pan American Silver Perú S.A. adquirió los derechos de Minera Corona, las Unidades Anticona y Manuelita a través de la compra de Cia. Minera Argentum S.A.; y la Unidad Minera de Morococha a través de la compra de Minera Natividad S.A. En marzo de 2005, Cía. Minera Argentum se fusionó con Minera Natividad S.A., saliendo de Cía. Minera Argentum S.A.. (CMA), como licenciatario de las Unidades Mineras Anticona, Manuelita y Morococha. El proceso de exploración, extracción y procesamiento del yacimiento de Morococha, pasó de una fundición a un molino de flotación convencional, el cual procesa un promedio de 1850 toneladas por día de mineral polimetálico, obteniendo concentrados de plomo y zinc (Compañía Minera Argentum, 2009). El yacimiento de relaves de Huascacococha está ubicado en el distrito de Morococha de la provincia de Yauli, departamento de Junín, en el altiplano central del Perú. El embalse se encuentra a una altitud aproximada de 4360 metros sobre el nivel del mar, adyacente a la carretera central, cerca del kilómetro 142. El embalse tiene una longitud aproximada de 3 km y una anchura de 0,5 km en su tramo más ancho. El yacimiento está regulado desde 1917 y se utiliza para la eliminación de relaves submarinos. El depósito se ha utilizado principalmente para la disposición de relaves desde 1960. En el año 2000, tres minas utilizaron el yacimiento Huascacococha para la descarga de efluentes: La planta de beneficio Friendship operada por Centromín Perú, Austria Duvaz y Minera Corona.
Actualmente sólo el molino amigo, ahora propiedad de Compañía Minera Argentum S.A., descarga en el yacimiento, y se sabe que el molino Austria Duvaz no descarga formalmente. Los relaves de Centromín y Austria Duvaz han sido depositados en el extremo oeste del yacimiento y cubren un área de 45.6 hectáreas (por encima del nivel máximo del yacimiento) de las cuales están cubiertas de tierra vegetal y pasto. Además de recibir descargas de relaves, Huascacococha también recibe escorrentía de aguas superficiales. La eliminación de relaves submarinos es una técnica probada desde el punto de vista medioambiental que permite mitigar los relaves en condiciones anaeróbicas. Consiste en la descarga de los relaves asegurando la cobertura permanente de agua, esto reduce la generación de agua ácida por la eliminación de oxígeno en la reacción química y la garantía de la calidad del efluente. La represa de Huascacococha está construida de concreto con una altura de 639 metros, fue diseñada para que los relaves de las riberas queden permanentemente sumergidos, asegurando su estabilidad química. Existe un proyecto para regenerar la represa de Huascacococha en cuatro metros, el refuerzo fue ejecutado desde 2013 (Compañía Minera Argentum 2009). Este efluente es descargado al río Yauli a través de un canal de sección rectangular revestido de concreto, el cual pasa a través de un pequeño pueblo a orillas del río Yauli, la estación (EFM-01) está ubicada al final del canal rectangular revestido.
Los relaves son transportados al depósito de Huascacococha por bombeo directo a través de tuberías de 8′ de diámetro desde la planta, las cuales se ubicarán aproximadamente a 1 km del depósito. El tanque tiene una capacidad de 15 años. La descarga en el depósito está regulada por una compuerta de 1,20 m de ancho, que se utiliza exclusivamente para la producción de energía. La presa tiene las siguientes dimensiones: 10,60 m de altura, 202 m de longitud, cresta de 4,00 m de ancho con pendientes de 2H: 1V aguas arriba y 1,75H aguas abajo, un canal de descarga y un aliviadero con sistema de rebose y una compuerta regulable. El sistema de tratamiento consta de dos (02) etapas, la primera etapa considera elevar el pH entre 10 y 11 mediante la adición de lechada de cal al final del proceso metalúrgico, y el uso de hidrociclones que separan las partículas por su mayor peso y tamaño. La segunda etapa consiste en la utilización del yacimiento submarino Huascacococha como colono (Compañía Minera Argentum, 2009). Ubicado en el departamento de Junín, este lago tiene una forma alargada de clase H- hidrográfica, tiene un área de 1462798,313 m2 con una altitud de 4622 metros sobre el nivel del mar. La Estación Lagunera de Huacracococha (ALH-01) de la Compañía Minera Argentum se utiliza como agua potable en los comedores, recibiendo tratamientos de categoría 1 – A2 y A3 de acuerdo a la ECA-Agua, tratamientos convencionales y avanzados. El tratamiento convencional para el tratamiento del agua de consumo humano consiste en una rejilla, seguida de una trampa de arena, un sedimentador para la coagulación y floculación, seguido de un filtro para su posterior cloración. El tratamiento avanzado se realiza con carbón activado, el filtro trabaja con carbón de grano para eliminar los malos olores (Compañía Minera Argentum, 2009).
Pan American Silver Corp. (TSX: PAA/NASDAQ: PAAS) (Pan American Silver, Pan American o la Compañía), es el segundo mayor productor primario de plata en el mundo con sede en Vancouver. La Compañía se dedica a la minería de plata y actividades mineras relacionadas en las Américas, incluyendo exploración, desarrollo, minería, procesamiento, refinación y recuperación de tierras. Pan American Silver tiene 3 minas en México, 2 en Perú, una en Bolivia y una en Argentina, así como proyectos de exploración y desarrollo en América del Norte y del Sur. En esta, nuestra sexta Memoria de Sostenibilidad, aprovechamos la oportunidad para presentar el trabajo que realizamos en las áreas de influencia de nuestras operaciones, construyendo oportunidades socioeconómicas y dando ejemplo a través de la gestión ambiental. Nuestra estrategia de gestión Creemos que la clave de nuestro éxito son los casi 7.000 empleados y contratistas con los que trabajamos cada día, inspirados por la creación de un futuro sostenible. Por esa razón, preservamos la seguridad de nuestros trabajadores, el bienestar del medio ambiente y los vínculos que compartimos con las comunidades como valores centrales de nuestro modelo de negocio. Con el fin de apoyar mejor estos pilares, continuamos esforzándonos por alcanzar una reputación de excelencia a los ojos de todos nuestros grupos de interés. Nuestra capacidad para generar iniciativas de desarrollo sostenible de alto nivel depende en gran medida de nuestra eficiencia en la construcción de relaciones sólidas y en la gestión de nuestros recursos limitados de la mejor manera que beneficie a las partes interesadas que constituyen la base de PanAmerican Silver. En nuestro informe le mostraremos cómo estos principios toman forma en la gestión diaria de nuestro negocio y cómo nos esforzamos por construir una reputación de excelencia en todo lo que hacemos.